구기자는 아시아 지역에서 자생하는 덩굴성 식물입니다. 구기자는 다양한 효능을 가지고 있어 예로부터 한약재로 사용되어 왔습니다.
구기자는 영어권에서는 고지베리나 울프베리라고 불리며, 슈퍼푸드로 인기를 끌고 있습니다.
효능
구기자의 효능은 다음과 같습니다.
1. 혈당 조절:
구기자는 혈류 속으로 들어가는 당분을 조절하는 것을 도와서 당 수치 불균형에서 오는 혈당 스파이크와 딥을 막는 효능이 있습니다.
당뇨병 환자에게서 당분 섭취를 줄이고 인슐린 민감성을 높이는 것은 매우 중요합니다.
따라서, 구기자는 이런 이들에게 좋은 간식거리가 될 수 있습니다.
2. 면역력 강화:
구기자에는 강력한 항산화제인 비타민C와 비타민A가 상당히 많이 들어 있습니다.
이들 두 영양소는 면역력을 높여 감기와 같은 일반적인 질병을 예방할 뿐만 아니라, 암이나 퇴행성 질병 같은 더욱 심각한 만성 질병에도 효능을 보입니다.
항산화 성분 중 하나인 카로티노이드는 암세포에 대응하는 것으로 알려졌습니다.
3. 항산화 작용:
구기자에 함유된 비타민C, 카로티노이드, 폴리페놀과 같은 영양소는 강력한 항산화 작용을 가진 성분으로 신체의 면역력 향상에 도움이 됩니다.
구기자는 진시황제가 먹은 불로장생의 열매인데 혈액 순환을 개선하고 신진대사를 활성화시켜서 추위와 더위를 덜 타게 만들고 정이 보해서 수명을 연장시킨다고 하였습니다.
4. 간 보호:
구기자는 오래전부터 간 건강에 좋은 열매로 알려져 있습니다. 체내에 쌓인 각종 독소는 간을 통해서 해독되는데, 간 기능이 저하되면 독소가 제대로 배출되지 못하는 문제를 유발합니다.
구기자에는 체내 중금속을 배출시키는 타닌과 지방간 예방에 좋은 베타인이 풍부하여 손상된 간 기능을 회복시키고 간의 해독 작용을 돕는 효능을 가지고 있습니다.
5. 신장 보호:
구기자는 신장 기능을 개선하고 신장 질환의 예방과 치료에 도움이 되는 효능을 가지고 있습니다.
구기자에 함유된 베타인은 신장 내의 산성도를 조절하고 요로 결석의 생성을 억제하는 역할을 합니다.
또한, 구기자에 들어있는 폴리사카라이드와 베타카로틴은 신장 내의 면역세포를 활성화시켜 신장의 항염증 작용을 강화합니다.
6. 심장 건강:
구기자는 혈관에 쌓이는 콜레스테롤을 감소시키고 혈액 순환을 촉진하는 효능을 가지고 있습니다.
구기자에 함유된 헤스페리딘은 콜레스테롤 수치를 감소시키고 혈액 순환을 촉진하여 심혈관 건강을 개선합니다.
개선된 혈액 순환은 신체 장기에 충분한 양의 산소와 영양분이 전달되도록 하는데, 특히 뇌에 전달되는 혈액량을 증가시켜 알츠하이머 예방에 탁월한 효능을 제공합니다.
7. 암 예방:
구기자에 풍부하게 함유된 카로티노이드는 강력한 항산화 작용을 가진 성분으로 암세포와 종양의 성장을 억제하는 효과를 가지고 있습니다.
구기자는 특히 위암, 대장암, 유방암, 자궁경부암 등의 예방과 치료에 도움이 되는 것으로 연구되고 있습니다.
8. 피부 건강:
구기자에 함유된 폴리페놀, 카로티노이드, 비타민C, 베타카로틴은 강력한 항산화 작용을 가지고 있습니다.
피부에 침투하는 각종 세균과 박테리아로부터 피부를 보호하며, 노화와 주름살을 유발하는 활성 산소의 생성을 효과적으로 억제합니다.
또 줄어든 콜라겐의 생성을 촉진하여 피부 탄력 개선에도 도움이 됩니다.
9. 눈 건강:
구기자는 안구 건강 개선에 좋은 효능을 가진 식품입니다. 평소 스마트폰과 컴퓨터 사용이 많은 현대인들은 그만큼 눈에 많은 양의 피로가 쌓여있습니다.
구기자는 안구 피로 회복과 시력 유지에 효과적인 비타민A, 제아잔틴, 루테인과 같은 영양소가 함유되어 있어 눈 건강 개선에 매우 효과적입니다.
10. 뼈 건강:
구기자는 칼슘과 철분이 풍부하게 들어있어 뼈와 근육의 건강에 도움이 되는 식품입니다.
칼슘은 뼈와 치아의 구조를 유지하고 강화하는 역할을 하며, 철분은 혈액 속의 적혈구를 만들고 산소 운반을 돕는 역할을 합니다.
이러한 영양소들은 골다공증, 빈혈 등의 질병을 예방하고 치료하는데 필요합니다.
11. 정력 강화:
구기자는 남성 기능 향상과 여성 생리 불순 개선에 좋다고 알려져 있습니다.
구기자에 함유된 베타인은 남성 호르몬인 테스토스테론의 분비를 증가시키고, 정력과 성욕을 강화하는 역할을 합니다.
또한, 구기자에 들어 있는 식물성 호르몬은 여성 호르몬인 에스트로겐과 유사한 작용을 하여, 여성의 갱년기 증상이나 월경전 증후군 증상을 완화하는데 도움이 됩니다.
12. 뇌 건강:
구기자는 뇌 건강에도 좋은 효능을 가지고 있습니다.
구기자에 함유된 비타민C, 카로티노이드, 폴리페놀 등의 항산화 성분은 뇌세포의 손상을 방지하고, 뇌혈관의 흐름을 개선하고, 뇌세포의 기능을 보호하는 역할을 합니다.
이는 치망증이나 파킨슨병 등의 뇌 질환을 예방하고, 기억력과 집중력을 향상시키는데 도움이 됩니다.
13. 콜레스테롤 감소:
구기자는 콜레스테롤 수치를 낮추는 효능이 있습니다.
구기자에 들어 있는 헤스페리딘과 베타인은 혈액 속의 나쁜 콜레스테롤인 LDL을 감소시키고, 좋은 콜레스테롤인 HDL을 증가시키는 작용을 합니다.
이는 혈관에 콜레스테롤이 쌓이는 것을 방지하고, 심혈관 질환의 위험을 감소시키는데 도움이 됩니다.
14. 관절 건강:
구기자는 관절 건강에도 좋은 효능을 가지고 있습니다.
구기자에 함유된 감마리놀렌산은 염증을 억제하고, 관절염의 증상을 완화하는 역할을 합니다.
또한, 구기자에 들어 있는 칼슘과 철분은 뼈와 근육의 건강을 유지하고, 골다공증이나 빈혈 등의 질병을 예방하는데 도움이 됩니다.
부작용
구기자는 일반적으로 안전한 것으로 알려져 있지만, 일부 부작용이 보고되었습니다.
구기자를 과다 섭취하면 설사, 복통, 복부팽만감, 두통, 가려움증, 알레르기 반응 등이 나타날 수 있습니다.
따라서 구기자를 섭취하기 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
섭취 방법
구기자를 섭취하는 방법은 다음과 같습니다.
- 구기자차: 구기자를 말린 후 끓여서 차로 마실 수 있습니다.
- 구기자주: 구기자를 술에 담가 숙성시켜 마실 수 있습니다.
- 구기자즙: 구기자를 즙으로 만들어 마실 수 있습니다.
- 구기자 가루: 구기자를 가루로 만들어 음식에 넣어 먹을 수 있습니다.
보충제로도 복용할 수 있습니다.
구기자는 다양한 효능을 가지고 있어 건강에 도움이 될 수 있습니다.
그러나 구기자를 과다 섭취하면 부작용이 나타날 수 있으므로, 주의해서 섭취하는 것이 좋습니다.
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