레몬밤이란 레몬향이 나는 꿀풀과의 식물로, 잎과 꽃을 차나 요리에 사용하거나 오일을 추출하여 민간요법으로 사용하는 허브입니다.
레몬밤은 영어로 Lemon Balm이라고 하며, 공식적인 이름은 멜리사 오피시날리스 (Melissa officinalis)입니다.
원산지는 유럽 남부 지역과 중앙아시아 지역이며, 현재는 전 세계 여러 지역에서 재배하는 인기 허브 중 하나입니다.
효능
레몬밤은 레몬과 비슷한 향이 나는 허브로, 다양한 효능을 가지고 있습니다. 레몬밤의 효능은 다음과 같습니다.
1. 불안, 스트레스 완화:
레몬밤은 뇌에서 감마-아미노부티르산(GABA)을 증가시키는 로즈마린산이라는 성분이 함유되어 있습니다.
GABA는 신경 전달물질로, 뇌의 활동을 조절하고 진정 효과를 나타냅니다. 따라서 레몬밤은 불안, 우울, 스트레스 등의 정서적 문제를 완화하는데 도움이 됩니다.
2. 수면 개선:
레몬밤은 수면의 질을 향상시키고 잠들기 쉽게 해 줍니다.
레몬밤은 졸음을 유도하는 멜라토닌 호르몬의 분비를 촉진하고, 수면 주기를 조절하는 청색광에 대한 감수성을 낮춥니다.
또한, 레몬밤은 근육을 이완시키고 긴장을 풀어주어 편안한 상태로 잠에 들 수 있게 해 줍니다.
3. 소화기계 건강 증진:
레몬밤은 소화를 돕는 효과가 있습니다. 레몬밤에는 콜레틱과 콜라고구라는 성분이 들어있는데, 이들은 각각 담즙의 생성과 배출을 자극하여 소화를 원활하게 합니다.
또한, 레몬밤에는 카제산, 오이게놀, 클로로겐산, P-쿠마르산 등의 성분이 들어있는데, 이들은 소화액의 함량을 높여 소화불량, 위경련, 복부팽만 등의 증상을 완화해 줍니다.
4. 면역력 강화:
레몬밤은 비타민 C와 플라보노이드 등의 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다.
항산화 성분은 신체 내의 산화적 스트레스를 줄여주고, 세포 손상을 방지하는데 도움을 줍니다.
또한, 항균 작용을 가지고 있어 감기와 감염을 예방하는데 도움이 됩니다.
5. 항산화 작용:
레몬밤에는 로즈마린산과 살비아놀산 등 다양한 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다.
항산화 작용은 자유 라디칼이라고 불리는 유해 분자들로부터 세포를 보호하고, 산화 스트레스를 감소시키는데 도움을 줍니다.
산화 스트레스는 심혈관 질환, 암, 당뇨병, 치매 등 다양한 질병의 원인이 될 수 있습니다.
6. 구취 제거:
레몬밤은 강한 냄새를 제거하는데 도움이 됩니다. 레몬밤은 살균효능과 염증제거에 효과적이어서 건강에 도움이 되는데요.
특히 입 안의 박테리아 증식을 억제해 주어 구취제거에 효과적입니다.
7. 두통 완화:
레몬밤은 두통을 치료하는데 도움이 될 수 있습니다.
레몬밤은 두통을 유발할 수 있는 팽팽한 혈관을 열고 이완시켜, 긴장을 풀고, 근육을 이완시키는데 도움을 줄 수 있다고 합니다.
8. 다이어트 효과:
레몬밤은 지방 생성과 지방 세포 비대를 억제하며, 지방 생성에 관여하는 단백질의 활성을 감소시킴으로써 내장 지방 감소 및 비만 예방에 도움이 됩니다.
9. 우울증 예방:
레몬밤은 우울증의 원인 중 하나인 세로토닌 수준의 저하를 막아주고, 기분을 좋게 해주는 엔도르핀의 분비를 촉진합니다.
10. 기억력 향상:
레몬밤은 유제놀이라는 성분이 함유되어 있습니다.
유제놀은 강력한 항산화 효과를 가지고 있기 때문에 뇌 세포가 손상되는 것을 방지하고, 뇌 기능이 원활하게 작동할 수 있도록 도와줍니다.
11. 피부 미용:
레몬밤에는 로즈마린산과 함께 살비아놀산이라는 성분이 들어 있는데, 이 성분들이 자외선으로부터 우리의 피부세포를 보호하고 항산화 작용을 통해 노화를 방지하며 주름이 생기지 않도록 도와줍니다.
12. 심혈관 건강:
레몬밤에는 콜레스테롤 개선 효능이 있습니다. 중성 지방 (트리글리세라이드)의 수치를 낮춰 콜레스테롤을 개선합니다.
중성 지방의 수치가 높으면 우리 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤이 낮아지고, 나쁜 LDL 콜레스테롤이 높아지는 현상이 일어납니다.
LDL 콜레스테롤 수치가 높아지면 그것은 동맥벽에 쌓여 혈압을 올리고 산화로 인해 쪼개지면서 뇌졸중과 심근 경색 같은 심각한 상황을 초래하기도 합니다.
중성 지방 수치를 낮추는 것은 결국 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추고, 좋은 HDL 수치를 높여 그 위험을 줄입니다.
13. 당뇨병 예방:
레몬밤은 당뇨병에 좋습니다. 독일 베를린 대학에서 행한 연구 결과는 멜리사의 성분에 혈당 수치를 낮추고 당뇨병과 관련한 산화 스트레스를 줄이는 효능이 나타났다고 합니다.
당뇨병은 대표적인 성인병 중의 하나이고, 발병하면 쉽게 치료할 수 없는 질병 중 하나입니다.
14. 갑상선 건강:
레몬밤은 갑상선에 좋습니다. 연구 결과는 멜리사의 성분이 갑상선 기능항진증 환자에게 좋은 효과가 나타났다고 합니다.
이 질병은 우리나라 여성들에게서 많이 발병한다는데, 멜리스 추출물로 도움받을 수 있을 것입니다.
15. 천연 항균제:
레몬밤은 천연 항균제 효능이 있습니다. 이것은 전통 요법에서 사용하던 방식인데, 연구 결과 그 효능이 나타났다고 합니다.
특히 우리 몸에서 다양한 질병을 일으키는 칸디다균을 억제하는 효능이 있답니다.
16. 소염 작용:
레몬밤은 소염 작용이 있습니다. 멜리사는 항산화 성분이 다량 들어 있어서, 염증을 완화하는 작용이 있다고 합니다.
염증은 대부분 질병의 주요 원인 중 하나입니다. 또한, 우리는 염증을 일으키는 다양한 바이러스와 진균 속에서 살아가기에 소염 작용은 매우 중요합니다.
부작용
레몬밤은 일반적으로 안전하게 섭취할 수 있지만, 과다 섭취하면 다음과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
- 졸음
- 위장장애
- 알레르기 반응
레몬밤은 임산부, 수유부, 어린이, 간질환, 신장질환, 심장질환이 있는 사람은 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
레몬밤을 섭취하기 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
레몬밤은 약이 아니므로, 질병을 치료하거나 예방하는 목적으로 사용해서는 안 됩니다.
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