식물성 에스트로겐이란? 그리고 그 효능은?

에스트로겐은 여성의 생식기능과 미용에 많은 영향을 미치는데요. 하지만 나이가 들면서 에스트로겐의 분비가 점점 줄어들고, 폐경이 되면 거의 분비되지 않게 됩니다. 이때 여러 가지 증상이 나타나는데, 이를 갱년기 증상이라고 합니다.

 

갱년기 증상은 여성들에게 굉장히 힘든 시기를 안겨주는데요. 안면홍조, 불면증, 우울증, 기억력 감퇴, 의욕상실 등의 심리적 증상과 골다공증, 피부 건조, 여드름, 비만 등의 신체적 증상이 나타날 수 있습니다. 이런 증상들을 완화하기 위해 호르몬 대체 요법을 받는 경우도 있지만, 호르몬 대체 요법에는 부작용이나 위험성도 있습니다.

 

그렇다면 갱년기 증상을 완화하고 에스트로겐의 부족을 보충할 수 있는 다른 방법은 없을까요? 바로 식물성 에스트로겐입니다. 식물성 에스트로겐은 식물에서 발견되는 에스트로겐과 유사한 성질의 물질로, 인체 내에서 에스트로겐과 비슷한 작용을 합니다. 식물성 에스트로겐은 다양한 효능을 가지고 있는데요. 오늘은 그중에서 몇 가지를 소개해드리려고 합니다.

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1. 갱년기 증상 완화

 식물성 에스트로겐은 인체 내에서 에스트로겐 수용체에 결합하여 유사 호르몬 활성을 발휘합니다. 이를 통해 에스트로겐의 부족으로 인해 발생하는 갱년기 증상을 완화할 수 있습니다. 연구에 따르면 식물성 에스트로겐을 함유한 대두 추출물이나 이소플라본을 섭취하면 안면홍조, 불면증, 우울증 등의 증상이 50% 이상 감소한다고 합니다. 식물성 에스트로겐은 호르몬 대체 요법보다 부작용이나 위험성이 적으며, 유방과 자궁 내막을 다치게 하지 않으며 응고 위험도 증가시키지 않습니다.

 

2. 골다공증 예방

 식물성 에스트로겐은 뼈 건강에도 도움이 됩니다. 에스트로겐은 뼈의 분해와 생성의 균형을 유지하는 역할을 하는데요. 폐경 후에는 에스트로겐의 감소로 인해 뼈의 분해가 빨라져서 골다공증이 발생할 수 있습니다. 이때 식물성 에스트로겐을 섭취하면 에스트로겐의 부족을 보충해 주어 뼈의 밀도와 강도를 증가시킬 수 있습니다. 연구에 따르면 대두 이소플라본을 함유한 식이 보충제를 섭취하면 폐경기 이후 여성의 골밀도, 골 전환 마커 및 골 기계적 강도에 유리한 영향을 미친다고 합니다.

 

3. 피부 건강 증진

 식물성 에스트로겐은 피부에도 유익합니다. 에스트로겐은 피부의 탄력과 수분을 유지하는 역할을 하는데요. 폐경 후에는 에스트로겐의 감소로 인해 피부의 노화가 가속화됩니다. 이때 식물성 에스트로겐을 섭취하면 에스트로겐과 유사한 작용을 하여 피부의 탄력과 수분을 증가시킬 수 있습니다. 연구에 따르면 6개월 동안 농축된 이소플라본이 풍부한 대두 추출물을 섭취하면 혈관뿐만 아니라 상피 두께, 탄성 및 콜라겐 섬유의 수가 크게 증가한다고 합니다.

 

4. 여드름 치료

 식물성 에스트로겐은 여드름에도 도움이 됩니다. 여드름은 피지선의 과잉 활동과 염증으로 인해 발생하는 피부 질환인데요. 여드름이 생기는 원인 중 하나는 남성 호르몬인 테스토스테론의 과잉 분비입니다. 테스토스테론은 피지선의 활동을 촉진하고 염증을 유발하는데요. 식물성 에스트로겐은 테스토스테론의 분비를 억제하고, 에스트로겐 수용체에 결합하여 피지선의 크기와 피지 생성을 감소시킬 수 있습니다. 연구에 따르면 식물성 에스트로겐을 함유한 대두 추출물이나 이소플라본을 섭취하면 여드름이 있는 여성들의 피지 생성량과 염증 반응이 감소한다고 합니다.

 

5. 체중 감소

식물성 에스트로겐은 체중 감소에도 도움이 됩니다. 식물성 에스트로겐은 에스트로겐과 유사한 구조를 가지며, 에스트로겐 수용체에 결합 할 수 있기 때문에 식욕 억제 특성도 가지고 있습니다. 이를 통해 섭취량을 줄이고, 포만감을 늘릴 수 있습니다. 또한 식물성 에스트로겐은 지방 세포의 수명주기를 억제함으로써 지방 축적을 감소시킬 수 있습니다. 장기간 이소플라본 보충은 내장 지방 조직 및 혈청 렙틴 농도를 감소시킬 수 있으며 항산화 효과를 통해 비만에서 발생하는 중등도의 염증을 억제합니다. 연구에 따르면 이소플라본을 함유한 대두 식품이나 대두 단백질을 섭취하면 체중, 체지방, BMI, 허리둘레 등이 감소한다고 합니다.

 

6. 유방암 퇴치

 식물성 에스트로겐은 유방암과 같은 호르몬 관련 암과 싸우는데도 도움이 됩니다. 유방암은 여성 호르몬인 에스트로겐에 의해 자극되는 암세포가 증식하는 암입니다. 에스트로겐은 유방 세포의 성장을 촉진하고, 암 세포의 죽음을 방해하는데요. 식물성 에스트로겐은 에스트로겐 수용체에 결합하여 보다 강력한 에스트로겐의 결합을 차단하고, 암 세포의 성장과 분열을 억제할 수 있습니다. 연구에 따르면 식물성 에스트로겐을 함유한 대두 식품이나 이소플라본을 섭취하면 유방암의 발병 위험이 14~29% 감소한다고 합니다.

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마치며

 식물성 에스트로겐은 여성들에게 굉장히 유익한 물질입니다. 갱년기 증상 완화, 골다공증 예방, 피부 건강 증진, 여드름 치료, 체중 감소, 유방암 퇴치 등 다양한 효능을 가지고 있습니다. 식물성 에스트로겐은 대두와 대두 제품, 십자화과 채소, 견과류와 기름 종자, 과일 등에 풍부하게 들어 있습니다.

식물성 에스트로겐을 섭취할 때는 적절한 양과 기간을 지키는 것이 좋습니다. 또한 식물성 에스트로겐이 함유된 건강식품이나 보조제를 복용할 때는 제조사의 지시사항을 따르고 다른 약물과의 상호작용을 주의해야 합니다.